Cuoio capelluto secco o forfora? Il test per capirlo
10 min di lettura Sapere di cura Aggiornato il 5 ottobre 2026 Di Anna Sophie Schulenburg
Il cuoio capelluto secco si riconosce da squame fini e bianche che cadono sciolte dai capelli e da una sensazione di pelle che tira dopo il lavaggio. La forfora ha scaglie più grandi, da biancastre a giallastre, un po' untuose, che restano attaccate alla cute e ai capelli, di solito insieme al prurito. Se è cute secca, da oggi lavi con acqua meno calda e uno shampoo più delicato; se è forfora, usi uno shampoo con un principio attivo antiforfora da lasciare in posa da tre a cinque minuti. Un altro indizio te lo dà il ritmo dei lavaggi. La cute secca si calma con lavaggi più delicati, la forfora aumenta a ogni giorno che passa dall'ultimo shampoo.
Nel linguaggio comune si parla spesso di forfora secca per le prime squame e di forfora grassa per le seconde. Distinguerle prima di comprare qualcosa conviene, perché richiedono cure quasi opposte. Uno shampoo antiforfora sgrassa e può seccare ancora di più una cute già secca. Un impacco d'olio, al contrario, con la forfora può nutrire il lievito che ne è in parte responsabile.
Due processi che sulle spalle sembrano uguali
Nel cuoio capelluto secco allo strato più esterno della pelle mancano grassi e acqua. Acqua calda, tensioattivi aggressivi e aria secca del riscaldamento portano via a ogni lavaggio una parte dei lipidi cutanei, così la pelle perde idratazione più in fretta e tira mentre si asciuga. Le cellule cornee si staccano allora una a una, come polvere fine. La cute appare pallida e senza lucentezza. Spesso sono secchi anche stinchi, mani o labbra, e d'inverno peggiora tutto.
La forfora nasce dal lato opposto. Su quasi ogni cuoio capelluto vive un lievito chiamato Malassezia, che si nutre di sebo. In alcune persone i suoi prodotti di scarto irritano la pelle, che si rinnova più in fretta del solito, e le cellule si staccano a grumi tenuti insieme dal sebo. Da qui nascono le scaglie più grandi e dall'aspetto untuoso che restano impigliate alla radice. In dermatologia questa forma semplice si chiama pitiriasi simplex capillitii. La forfora va a fasi, di solito comincia con la pubertà, quando le ghiandole sebacee diventano più attive, e non è contagiosa.
Le due cose possono mescolarsi. Se per combattere la forfora lavi ogni giorno con uno shampoo forte, prima o poi la cute comincia anche a tirare. E una radice che si unge in fretta non esclude zone secche qua e là.
Test: cute secca o forfora?
Guarda il secondo giorno dopo il lavaggio, alla luce del giorno e con una maglia scura. Fai tre scriminature: sopra la fronte, sul vertice della testa e sulla nuca. Poi prendi una scaglia tra pollice e indice e strofinala un attimo.
| Come riconoscerla | Cuoio capelluto secco | Forfora |
|---|---|---|
| Grandezza delle scaglie | Fini come cipria o semolino | Più grandi, fino a un fiocco d'avena |
| Colore | Bianco | Da biancastro a giallastro |
| Tra le dita | Si sbriciola in polvere asciutta | Sembra cerosa, si attacca al dito |
| Dove si trovano | Cadono sciolte su spalle e colletto | Restano attaccate alla radice e alla cute |
| La cute | Pallida, tira dopo il lavaggio | Radice che si unge, pelle sotto normale o un po' arrossata |
| Prurito | Possibile, di solito insieme alla tensione | Frequente e spesso intenso |
| Quando peggiora | Inverno, docce calde, lavaggi frequenti | Più tempo passa dall'ultimo lavaggio, autunno e inverno |
| Il resto della pelle | Spesso secchi anche stinchi e mani | A volte fronte o ali del naso grasse |
Un secondo test richiede una settimana: lava con uno shampoo delicato e acqua meno calda come nei passaggi più sotto e guarda se le scaglie diminuiscono. Con la cute secca la situazione si calma, con la forfora cambia poco o peggiora.
Ti ritrovi in entrambe le colonne? L'analisi dei capelli gratuita chiede una per una come senti la cute, che aspetto hanno le scaglie e quanto spesso lavi i capelli.
Se è cuoio capelluto secco: cause e cosa cambiare
Controlla le cause dall'alto verso il basso. Le prime tre sono le più comuni, e nessuna costa qualcosa.
| Causa | Come la riconosci | Cosa cambi |
|---|---|---|
| Acqua troppo calda | Cute arrossata dopo la doccia, tira subito | Lava a temperatura corporea, intorno ai 37 °C |
| Shampoo forte con lavaggi frequenti | I capelli stridono tra le dita dopo il risciacquo | Shampoo più delicato, una dose grande come una nocciola, emulsionata prima in mano |
| Riscaldamento e freddo | Squame da ottobre, d'estate quasi niente | Umidifica l'aria, cappello foderato di cotone |
| Phon troppo caldo e troppo vicino | Tensione subito dopo l'asciugatura | Temperatura media, almeno 15 cm di distanza |
| Un prodotto nuovo o profumi | Bruciore o prurito da quando l'hai cambiato | Sospendi il prodotto nuovo |
Da ottobre anche le lunghezze hanno bisogno di cure adatte ai capelli in inverno, perché riscaldamento e freddo le seccano allo stesso modo. Se brucia o prude da quando usi uno shampoo nuovo, smetti di usarlo e per i primi giorni segui i passi per il prurito al cuoio capelluto dopo un nuovo shampoo.
Segui questa routine per due-quattro settimane. Le dosi valgono per capelli lunghi fino al mento o alle spalle.
Passaggio 1 — Lavare con uno shampoo leggero. Bagna capelli e cute con acqua a temperatura corporea. Emulsiona in mano una dose di shampoo senza profumo grande come una nocciola e distribuiscila solo sulla cute. Massaggia da 30 a 60 secondi con i polpastrelli e risciacqua per il doppio del tempo. Lava ogni due o tre giorni.
Passaggio 2 — Curare le lunghezze. Il balsamo va solo dall'altezza delle orecchie in giù, con due minuti di posa, poi risciacqua bene. Con capelli lunghi fino al petto ne serve circa il doppio.
Passaggio 3 — Prendersi cura della cute. Dividi i capelli tamponati con l'asciugamano in quattro o cinque scriminature e applica direttamente sulla pelle un trattamento leggero senza risciacquo. Massaggia per un minuto con i polpastrelli, due o tre volte a settimana. Con MONAT è lo Scalp Comfort™ trattamento riequilibrante del cuoio capelluto, da stendere in una riga sottile su ogni scriminatura; quante scriminature fare con la tua lunghezza lo trovi nella spiegazione su come usare Scalp Comfort.
Passaggio 4 — Asciugare con cura. Strizza i capelli nell'asciugamano invece di strofinarli e asciugali con il phon a temperatura media, a 15 cm di distanza.
| Cosa va spesso storto | Cosa fare invece |
|---|---|
| Shampoo antiforfora contro squame fini e secche | Shampoo delicato senza profumo |
| Lavare ogni giorno perché cadono squame | Ogni due o tre giorni, risciacquando bene |
| Grattarsi con le unghie | Premere con il palmo della mano |
| Balsamo fino alla radice | Solo dall'altezza delle orecchie in giù |
Se è forfora: principio attivo, tempo di posa, ritmo
Contro la forfora aiuta uno shampoo che tiene sotto controllo il lievito della cute. Al supermercato o in profumeria, nell'elenco degli ingredienti sul retro trovi di solito piroctone olamina o climbazolo. In farmacia ci sono shampoo con ketoconazolo, ciclopirox o solfuro di selenio. L'acido salicilico scioglie in più le scaglie ostinate.
- Usa lo shampoo due o tre volte a settimana, e negli altri giorni di lavaggio uno delicato.
- Massaggialo sulla cute bagnata e lascialo in posa da tre a cinque minuti, o per il tempo indicato sulla confezione.
- Continua per due-quattro settimane, poi scendi a una volta a settimana.
- Se dopo qualche mese l'effetto cala, passa a uno shampoo con un principio attivo diverso.
Con la forfora è meglio lavare più spesso che meno, altrimenti sebo e scaglie si accumulano. Oli e impacchi pesanti restano lontani dalla cute, il balsamo va solo sulle lunghezze. Se dopo qualche settimana di shampoo antiforfora la cute tira, lo hai usato troppo spesso: aggiungi in mezzo un giorno di lavaggio delicato in più.
Se usi MONAT: lo Scalp Comfort™ trattamento riequilibrante del cuoio capelluto è pensato per una cute secca che tira; per forfora, eczema o psoriasi è lo strumento sbagliato. Lo Scalp Comfort™ siero riequilibrante resta sulla pelle e tra un lavaggio e l'altro va su singole zone che tirano; se brucia, sospendilo. Il Purifying Vinegar Shampoo (shampoo purificante all'aceto) pulisce una radice grassa e appesantita e con la forfora non sostituisce uno shampoo con principio attivo antiforfora. La scelta tra Scalp Comfort e Purifying Vinegar dipende da come si comporta la tua radice: se tende più a tirare o a ungersi.
Rimedi naturali per cute secca e forfora: cosa funziona?
- Olio di cocco o d'oliva lasciato per una notte rende più morbida per qualche ora una cute secca, se ne distribuisci un cucchiaino lungo le scriminature e al mattino lo lavi via bene. Con la forfora lascia perdere l'olio, perché i grassi sono il cibo del lievito Malassezia.
- L'olio di tea tree puro non va sulla cute. È tra i responsabili noti di allergie da contatto, soprattutto se il flacone è vecchio e aperto da tempo. Se proprio vuoi usarlo, scegli uno shampoo pronto con una piccola quota di tea tree e provalo prima dietro l'orecchio.
- L'aceto di mele va bene al massimo come risciacquo molto diluito per una cute tranquilla e grassa: un cucchiaio in mezzo litro d'acqua. Sulla pelle secca o graffiata l'acido brucia, e contro la forfora non sostituisce un principio attivo.
- Succo di limone e bicarbonato non vanno sulla cute. L'acido brucia, il bicarbonato è alcalino e secca.
- Uno scrub scioglie per un giorno o due le scaglie attaccate, però su una cute secca accentua la tensione. Uno scrub per il cuoio capelluto è utile con una radice grassa e appesantita, e anche in quel caso al massimo una volta a settimana.
- Molti pensano che la forfora venga da scarsa igiene. Non è così. Dietro c'è la reazione della pelle al lievito, e lavare di rado rende solo più visibili le scaglie.
Come capire dopo un lavaggio, quattro settimane e tre mesi se funziona
Dopo il primo lavaggio delicato: se dopo il phon la cute tira meno del solito, con la cute secca sei sulla strada giusta. Con la forfora il primo lavaggio dice poco, perché lo shampoo porta via comunque le scaglie. Guarda il secondo e il terzo giorno.
Dopo due-quattro settimane rifai il test della maglia scura dell'inizio, nello stesso giorno dopo il lavaggio della prima volta. Con la forfora guardi due cose: ci sono meno scaglie attaccate alla radice, e il prurito arriva meno spesso? Allora torni al lavaggio settimanale con il principio attivo. Se dopo quattro settimane non è cambiato niente, fai vedere la cute a una dermatologa invece di provare uno shampoo dopo l'altro.
Dopo tre mesi di solito riconosci il tuo schema. La cute secca si fa sentire con la stagione del riscaldamento, la forfora arriva a ondate, spesso in autunno e nelle settimane faticose. Una ricaduta allora significa solo che è cominciata la fase successiva.
Quando decide la dermatologa
Il test serve solo a fare una prima selezione. Alcune malattie della pelle a prima vista sembrano forfora, però richiedono una diagnosi medica e spesso un trattamento che va oltre lo shampoo. Per questo vai dalla dermatologa se vale uno di questi punti:
- Zone arrossate con squame grasse e giallastre che compaiono anche su sopracciglia, ali del naso, dietro le orecchie o nella barba. Può essere una dermatite seborroica.
- Chiazze rosse ben delimitate con squame spesse, bianco-argentee, che spesso superano l'attaccatura dei capelli verso fronte o nuca, a volte con zone simili su gomiti o ginocchia. Così si presenta spesso la psoriasi.
- Rossore, bruciore o vescicole da uno a tre giorni dopo una colorazione o un prodotto nuovo. Se si gonfiano viso o palpebre, fatti vedere da un medico in giornata.
- Zone che trasudano, fanno crosta o sanguinano, oppure caduta dei capelli proprio dove ci sono le squame.
- In un bambino, chiazze che si squamano con capelli spezzati. Dietro può esserci un fungo, e in quel caso si va dalla pediatra.
- Forfora e prurito invariati dopo quattro settimane di shampoo antiforfora, o un prurito che ti sveglia di notte.
Porta con te le confezioni dei tuoi shampoo. L'elenco degli ingredienti aiuta la dermatologa a restringere il campo. Se la tua cute in più brucia o reagisce a molti prodotti, ha bisogno della routine per un cuoio capelluto sensibile.
Cosa può fare la cura
Supportare detersione, trattamento, pettinabilità, lucentezza, controllo del crespo, protezione dalla rottura evitabile e un aspetto più pieno, in base al prodotto e ai claim comprovati.
Cosa non può fare
Diagnosticare patologie, correggere cause ormonali, creare nuovi follicoli o ricongiungere in modo permanente doppie punte completamente aperte.
Subito
Subito dopo un'applicazione delicata il cuoio capelluto può risultare più calmo, pulito e meno teso.
Con l'uso regolare
Con una cura regolare e adeguata, in qualche settimana il comfort del cuoio capelluto spesso migliora e la forfora visibile può diminuire.
Cosa non fa
La cosmetica non distingue tra cute secca e altre cause e non tratta né psoriasi né eczema; in caso di disturbi forti, persistenti o infiammati rivolgiti a un dermatologo.
Domande rapide
Gli uomini hanno la forfora più spesso delle donne?
Sì. In media le loro ghiandole sebacee lavorano di più, e più sebo significa più cibo per il lievito. La cura è la stessa per entrambi.
Lo shampoo secco aiuta contro la forfora?
No. Polvere e residui restano sulla cute, e il giorno dopo le scaglie sono di nuovo lì. Con la forfora è più utile un lavaggio in più.
Lo stress può causare la forfora?
Da solo lo stress non provoca la forfora. Può però favorire una fase acuta. Annota le settimane faticose: così vedi se coincidono con i periodi peggiori.
La cute secca può far cadere i capelli?
No. La secchezza da sola non fa cadere i capelli. Grattarsi con le unghie però può spezzarli, e se i capelli si diradano proprio dove ci sono le squame, è un caso per la dermatologa.
Il cuoio capelluto secco migliora se bevo più acqua?
No, se già bevi normalmente. Un litro in più al giorno non cambia niente di visibile sulla cute; contano l'acqua del lavaggio, lo shampoo e l'aria della stanza.
Anche i neonati hanno la forfora?
Sì, in una forma tutta sua: le croste giallastre e aderenti sulla testa di un neonato si chiamano crosta lattea. Di solito spariscono da sole entro il primo compleanno; se trasudano, si estendono o prudono, si va dalla pediatra.
Se le tue squame hanno bisogno di idratazione o di un principio attivo, l'analisi dei capelli gratuita lo inquadra in base alle tue risposte su cute e ritmo dei lavaggi.