Siliconas para el cabello y sulfatos: ¿son malos?
11 min de lectura Conocimientos de cuidado Actualizado el 5 de octubre de 2026 Por Anna Sophie Schulenburg
Las siliconas para el cabello y los sulfatos solo le hacen daño a tu pelo cuando no encajan con tu cuero cabelludo ni con tus medios y puntas; para la mayoría de los cabellos, ambos son inofensivos. Por eso conviene leer juntas la lista INCI del champú y la del acondicionador. Un sulfato, es decir, un agente limpiador potente, suele ser demasiado para un cuero cabelludo seco y sensible, y una silicona que se adhiere, que envuelve la fibra en una película alisante, se convierte en una capa acumulada cuando el champú que la acompaña es muy suave. Sabrás que la combinación funciona al cabo de dos o tres lavados: el cuero cabelludo se queda tranquilo y los medios y puntas caen lisos sin volverse pesados ni apelmazados.
Qué hacen los sulfatos al lavar
Los sulfatos pertenecen a los tensioactivos. Son moléculas con un extremo que atrae la grasa y otro que atrae el agua: envuelven el sebo, el aceite y los restos de productos de peinado y permiten aclararlos. El más conocido es el Sodium Lauryl Sulfate, o SLS. Hace mucha espuma, desengrasa a fondo y en la investigación dermatológica sirve como sustancia de prueba cuando se estudian irritaciones. El Sodium Laureth Sulfate, o SLES, tiene un nombre casi idéntico. Una cadena molecular añadida lo hace, sin embargo, bastante más suave, y en muchos champús de supermercado aparece justo después del agua.
La fuerza con la que limpia un champú depende de algo más que su sulfato. Los cotensioactivos como la Cocamidopropyl Betaine lo amortiguan, la cantidad también influye y la espuma solo permanece uno o dos minutos sobre el cuero cabelludo. Un cuero cabelludo graso suele tolerar bien un champú con sulfatos, incluso con lavado diario. Un cuero cabelludo seco o sensible reacciona con más facilidad con tirantez y escamitas finas, sobre todo si se suma el agua caliente.
Qué hacen las siliconas en el cabello
Las siliconas son formadoras de película. Envuelven la fibra, alisan los bordes levantados de la cutícula y reducen el roce entre los cabellos. El peine se desliza mejor, la luz se refleja de forma más uniforme y la humedad del aire penetra más despacio, así que se levantan menos pelitos. Por eso forman parte del equipo básico de los protectores térmicos y los sérums de brillo.
Cuánto tiempo se queda una silicona en el pelo depende del tipo. Las siliconas volátiles como el Cyclopentasiloxane, llamado D5 en el debate medioambiental, hacen que el producto se deslice al aplicarlo y luego se evaporan, de modo que apenas queda nada en el cabello. Las variantes hidrosolubles, reconocibles por «PEG-» o «PPG-» en el nombre, se van incluso con un champú suave. La Dimethicone se adhiere con más fuerza y se elimina mejor con un tensioactivo potente que con uno muy suave. La Amodimethicone se deposita sobre todo en las zonas dañadas, porque su superficie la atrae, y allí se agarra especialmente bien.
Nada de esto repara el pelo. Una punta abierta sigue abierta; bajo la película solo queda más lisa hasta que el siguiente lavado se la lleva.
¿Son malas las siliconas para el cabello y los sulfatos? Mitos a examen
| Afirmación | Veredicto | Por qué |
|---|---|---|
| Las siliconas asfixian el pelo | No | Los medios y puntas son queratina muerta y no respiran; la película queda por fuera de la fibra |
| Las siliconas resecan el pelo | No | La película más bien frena la evaporación del agua de la fibra; el pelo se nota apagado y como paja cuando se ha ido acumulando una capa durante semanas |
| Las siliconas tapan los poros del cuero cabelludo | Sin pruebas | La Dimethicone se considera no comedogénica también en el cuidado de la piel; la raíz parece grasa cuando el acondicionador llega al cuero cabelludo |
| Las siliconas solo simulan un pelo sano | En parte | La suavidad y la facilidad de peinado son reales mientras dura la película; las puntas abiertas y las roturas siguen debajo |
| Los sulfatos provocan caída del cabello | Sin pruebas | Los pelos del desagüe casi siempre ya se habían soltado y simplemente salen todos juntos al masajear; ningún estudio demuestra que los sulfatos causen caída |
| Sin sulfatos significa automáticamente suave | No | Los tensioactivos sustitutos como el Sodium C14-16 Olefin Sulfonate desengrasan apenas menos que el SLS |
| Los sulfatos se llevan el color | En parte | Los tensioactivos potentes sacan algo más de color de la fibra; el agua caliente y el lavado diario influyen por lo menos lo mismo |
| Las siliconas contaminan el medio ambiente | Algunos tipos, sí | Las siliconas volátiles D4 y D5 se degradan mal en el agua; desde 2020, en la UE los cosméticos que se aclaran solo pueden contenerlas en trazas, y la UE está extendiendo la norma a los productos sin aclarado |
Si se te cae el pelo a mechones o descubres calvas redondas, deja el champú fuera de sospecha. Eso es cosa de la dermatóloga, porque el origen está en la raíz, adonde no llegan ni el champú ni el acondicionador.
Champú sin sulfatos o cuidado sin siliconas: lo que necesita tu pelo
En el champú decide tu cuero cabelludo; en el acondicionador y el leave-in (el producto que se queda en el pelo después del lavado), deciden tus medios y puntas. Busca la fila que mejor encaje con lo que observas después de lavarte el pelo.
| Lo que observas | Sulfatos en el champú | Siliconas en acondicionador y leave-in |
|---|---|---|
| La raíz se engrasa al cabo de un día, los medios y puntas no dan guerra | van bien | pocas, solo en las puntas |
| El cuero cabelludo tira después del lavado, escamitas secas finas | elige tensioactivos más suaves | en medios y puntas según necesidad |
| El pelo fino ya queda pegado después del acondicionador | van bien, sobre todo si lo lavas a menudo | solo tipos fáciles de aclarar, de la barbilla para abajo |
| Rizos o pelo afro con medios y puntas secos | tensioactivos suaves, un lavado clarificante cada pocas semanas | bienvenidas, si el champú puede volver a eliminarlas |
| Pelo teñido o decolorado | tensioactivos más suaves y agua tibia | útiles para alisar medios y puntas dañados |
| El pelo se nota pesado, apagado y cargado pese a los cuidados | un lavado clarificante y luego sigue como siempre | usa menos o cambia a tipos más ligeros |
| Alisado de queratina reciente | sin sulfatos, como indique tu peluquera | en medios y puntas según necesidad |
Cuanto más suave sea tu champú, más ligeras deberían ser las siliconas del resto de tu rutina. Un sulfato también elimina la Dimethicone. Un champú solo con tensioactivos de azúcar como el Coco-Glucoside lo consigue peor, y entonces con cada acondicionador puede quedar un poco más de película.
¿Te encajan dos filas, por ejemplo un cuero cabelludo tirante y unos medios y puntas que piden suavidad? El análisis capilar gratuito pregunta por separado por tu cuero cabelludo, el grosor de tu pelo y tus hábitos de cuidado.
Cómo reconocer siliconas y sulfatos en la lista INCI
La lista INCI es la lista de ingredientes de la parte trasera del bote, con nombres unificados en toda la UE, casi siempre en inglés o en latín. Con cuatro pasos la interpretas en un minuto.
Paso 1 — Lee los cinco primeros nombres. Los ingredientes van ordenados por cantidad, de mayor a menor. Solo los que están por debajo del uno por ciento pueden ir al final en cualquier orden. Los cinco primeros nombres marcan el carácter del producto, y en un champú el tensioactivo principal va casi siempre justo después de Aqua.
Paso 2 — Identifica el tensioactivo principal. Si el nombre lleva «Sulfate», es un sulfato. «Lauryl» sin «eth» limpia con fuerza; «Laureth», algo menos. Si detrás viene una betaína o un glucósido, amortigua la limpieza.
Paso 3 — Reconoce las siliconas por la terminación. Los nombres acabados en «-cone», «-conol» o «-siloxane» son siliconas. Un «PEG-» o «PPG-» delante significa hidrosoluble; «Cyclo-», normalmente volátil.
Paso 4 — Busca los demás formadores de película. El Polyquaternium, el Guar Hydroxypropyltrimonium Chloride, la manteca de karité (Butyrospermum Parkii Butter) y la cera de abeja (Cera Alba) también se quedan en el pelo. Si buscas residuos solo entre las siliconas, se te escapa este grupo.
Así se ve en un champú nutritivo típico de supermercado. La lista es un ejemplo y no pertenece a ningún producto concreto:
Aqua, Sodium Laureth Sulfate, Cocamidopropyl Betaine, Sodium Chloride, Glycerin, Dimethicone, Guar Hydroxypropyltrimonium Chloride, Parfum, Citric Acid, Sodium Benzoate
El Sodium Laureth Sulfate en segundo lugar es el tensioactivo principal, un sulfato de los más suaves, y la betaína que le sigue lo amortigua todavía más. La Dimethicone es una silicona que se adhiere; el derivado de guar, un segundo formador de película. Para un cuero cabelludo graso, es un champú diario sin complicaciones. En pelo fino que lavas a diario y luego cuidas con un acondicionador con siliconas, a la larga puede apelmazar. Un champú con «sin sulfatos» en la parte delantera, en cambio, a veces empieza por Aqua, Sodium C14-16 Olefin Sulfonate, Cocamidopropyl Betaine. Químicamente, el Olefin Sulfonate no es un sulfato y aun así limpia casi tan a fondo como el SLS.
| Grupo | Nombres INCI típicos | Qué significa para ti |
|---|---|---|
| Sulfatos potentes | Sodium Lauryl Sulfate, Ammonium Lauryl Sulfate, Sodium Coco-Sulfate | limpieza a fondo, adecuados para un cuero cabelludo graso; el Coco-Sulfate suena natural y limpia con una fuerza parecida al SLS |
| Sulfatos más suaves | Sodium Laureth Sulfate, Ammonium Laureth Sulfate | aptos para el día a día para la mayoría, todavía más suaves con una betaína al lado |
| Sin sulfatos y aun así potente | Sodium C14-16 Olefin Sulfonate | puede llamarse «sin sulfatos» y sigue siendo un tensioactivo potente |
| Tensioactivos suaves | Cocamidopropyl Betaine, Coco-Glucoside, Decyl Glucoside, Sodium Cocoyl Isethionate, Sodium Cocoyl Glutamate | para cuero cabelludo seco y sensible; eliminan peor las siliconas que se adhieren |
| Siliconas fáciles de aclarar | PEG-12 Dimethicone, PEG/PPG-18/18 Dimethicone, Cyclopentasiloxane, Cyclomethicone | casi sin residuos, incluso con un champú suave |
| Siliconas que se adhieren | Dimethicone, Dimethiconol, Amodimethicone, Bis-Aminopropyl Dimethicone | mucha suavidad; con un lavado suave, clarifica cada dos a cuatro semanas |
| Otros formadores de película | Polyquaternium-10, Guar Hydroxypropyltrimonium Chloride, Butyrospermum Parkii Butter, Cera Alba | pueden acumularse igual que las siliconas |
Las fórmulas cambian de vez en cuando. Lo que cuenta siempre es la lista del bote que tienes en la mano.
Cuándo es mejor prescindir de sulfatos o siliconas
Prescinde de los sulfatos potentes si el cuero cabelludo te tira o te pica después de cada lavado y sigue así incluso con agua tibia. Lo mismo vale tras un alisado de queratina para el que el salón exige champú sin sulfatos. Si el picor tras cambiar de champú viene del tensioactivo o del perfume, lo averiguas cambiando un producto cada vez. Si el cuero cabelludo te arde, se enrojece o supura, ve a la dermatóloga, porque tras una irritación persistente puede haber un eccema o una alergia de contacto que un champú más suave no trata.
Reduce las siliconas que se adhieren si tienes el pelo fino y se te queda pegado enseguida, y siempre que laves solo con tensioactivos suaves. El pelo rizado es el caso más conocido. El método Curly Girl elimina a la vez los sulfatos y las siliconas no hidrosolubles, porque sin un tensioactivo potente al pelo no debe ir nada que solo se pueda quitar con un tensioactivo potente. Cómo cuidar rizos y ondas sin que se queden como paja depende entonces sobre todo del acondicionador y el leave-in. Con el pelo teñido, separa las dos preguntas. Los tensioactivos más suaves y el agua tibia arrastran menos color, y las siliconas en medios y puntas alisan la superficie áspera que dejan el tinte y la decoloración. Cómo cuidar el cabello teñido entre dos citas de color depende además del calor y de la frecuencia de lavado.
Si justo después de lavarlo el pelo se nota apagado, pesado y cargado, casi siempre tiene encima una película de siliconas, polímeros, cal o productos de peinado. Cómo eliminar la acumulación de producto en el cabello y el cuero cabelludo depende de su origen; a menudo bastan uno o dos lavados clarificantes.
Los errores más frecuentes y qué hacer en su lugar:
- Comprar champú porque pone «sin sulfatos» en la parte delantera → leer los cinco primeros nombres INCI
- Champú suave más acondicionador con Dimethicone, sin clarificar nunca → un lavado clarificante cada dos a cuatro semanas o un acondicionador con siliconas más ligeras
- Acondicionador con siliconas hasta la raíz → solo de las orejas para abajo, en medios y puntas
- Juzgar tras un solo lavado → comparar dos o tres lavados con la misma cantidad
Si cuidas tu pelo con MONAT
MONAT describe sus champús como libres de SLS y SLES. Si un producto concreto lleva siliconas lo indica su lista INCI, y con la tabla de arriba las clasificas tú misma. El champú Advanced Hydration está pensado para el pelo de fino a medio y seco; el champú Renew™, para el pelo de medio a grueso. Los dos limpian de forma suave y por eso eliminan los residuos que se adhieren más despacio que un sulfato. Para compensarlo, el Champú Purificante de Vinagre sustituye un lavado normal cada una o dos semanas y se lleva los restos de peinado y de cuidado; si tienes el cuero cabelludo seco o irritado, déjalo de lado. Para elegir el champú MONAT adecuado cuentan sobre todo el grosor de tu pelo y lo rápido que se engrasa la raíz.
Preguntas rápidas
¿El champú sin sulfatos hace menos espuma?
Sí, normalmente hace menos. La espuma dice poco, eso sí, de lo a fondo que limpia. Si en la primera pasada se forma poca espuma, lava una segunda vez con la mitad de cantidad; sobre el cuero cabelludo ya prelavado suele hacer más espuma.
¿El pelo se acostumbra a las siliconas?
No. Los medios y puntas carecen de metabolismo y no pueden acostumbrarse a nada. Lo que notas áspero al dejarlas es la superficie de tus medios y puntas sin película, y entonces las puntas dañadas se notan más.
¿Necesito un periodo de transición si me paso a un cuidado sin siliconas?
No. Uno o dos lavados con un champú clarificante eliminan la película antigua. Si después los medios y puntas se notan como paja, pon el acondicionador con más generosidad en las puntas en lugar de esperar semanas a que el pelo se adapte.
¿Es mejor un champú sin siliconas?
Para la mayoría de los cabellos hay poca diferencia. Un champú suele dejar menos silicona en el pelo que un acondicionador que actúa sobre medios y puntas. Un champú sin siliconas compensa sobre todo con pelo fino que se queda pegado enseguida, o si ya usas un acondicionador con siliconas.
¿Tienen sentido las siliconas en el protector térmico?
Sí. Reducen el roce, así que la plancha y el cepillo redondo se deslizan mejor entre los mechones y pasas menos veces por la misma zona. Cuánta protección térmica para el cabello te aplicas y qué temperatura eliges cuentan más que la fórmula exacta.
¿Son cancerígenos los sulfatos?
No. Ni el SLS ni el SLES se consideran cancerígenos. Con el SLES se debate una contaminación con 1,4-dioxano, que puede formarse durante la fabricación; como ingrediente está prohibido en la UE, y las trazas técnicamente inevitables tienen que ser seguras para la salud.
Lo potente que puede ser tu champú y cuánto cuidado aguantan tus medios y puntas depende de tu cuero cabelludo y de la estructura de tu pelo, y el análisis capilar gratuito pregunta por las dos cosas por separado.