Cuir chevelu sec ou pellicules ? Le test pour savoir
10 min de lecture Savoir-faire soin Mis à jour le 5 octobre 2026 Par Anna Sophie Schulenburg
Un cuir chevelu sec se reconnaît à de fines squames blanches qui tombent librement des cheveux et à une sensation de tiraillement après le lavage. Les pellicules sont plus grandes, blanchâtres à jaunâtres, un peu grasses au toucher, et elles adhèrent au cuir chevelu et aux cheveux, le plus souvent avec des démangeaisons. Si c'est un cuir chevelu sec, tu laves dès aujourd'hui avec une eau moins chaude et un shampooing plus doux ; si ce sont des pellicules, tu prends un shampooing antipelliculaire avec un actif que tu laisses poser trois à cinq minutes. Ton rythme de lavage donne un autre indice. Un cuir chevelu sec se calme avec des lavages plus doux, les pellicules augmentent à chaque jour qui passe depuis le dernier shampooing.
Dans le langage courant, on parle souvent de pellicules sèches pour les premières et de pellicules grasses pour les secondes. Faire la différence vaut la peine avant d'acheter quoi que ce soit, car les deux demandent des soins presque opposés. Un shampooing antipelliculaire dégraisse et peut assécher encore un cuir chevelu déjà sec. Un bain d'huile, à l'inverse, peut nourrir la levure qui joue un rôle dans les pellicules.
Deux mécanismes qui se ressemblent sur les épaules
Quand le cuir chevelu est sec, la couche superficielle de la peau manque de lipides et d'eau. L'eau chaude, les tensioactifs puissants et l'air sec du chauffage emportent à chaque lavage une partie des lipides de la peau ; elle perd plus vite son eau et se rétracte en séchant. Les cellules cornées se détachent alors une à une, en fine poussière. Le cuir chevelu paraît pâle et ne brille pas. Souvent, les tibias, les mains ou les lèvres sont secs aussi, et tout s'aggrave en hiver.
Les pellicules naissent à l'autre bout. Presque chaque cuir chevelu héberge une levure appelée Malassezia, qui se nourrit de sébum. Chez certaines personnes, les substances qu'elle libère irritent la peau ; celle-ci se renouvelle plus vite que d'habitude, et les cellules se détachent en amas que le sébum colle entre eux. Ce sont les squames plus grandes, d'aspect gras, qui restent accrochées à la racine. En dermatologie, cette forme simple s'appelle pityriasis simplex capillitii. Les pellicules évoluent par phases, commencent en général à la puberté, quand les glandes sébacées deviennent plus actives, et ne sont pas contagieuses.
Les deux peuvent se mêler. Si tu laves tous les jours avec un shampooing puissant contre les pellicules, ton cuir chevelu finit aussi par tirailler. Et des racines qui graissent vite n'excluent pas des zones sèches par endroits.
Test : cuir chevelu sec ou pellicules ?
Regarde le deuxième jour après le lavage, à la lumière du jour et avec un haut foncé. Trace trois raies : au-dessus du front, au sommet du crâne et à l'arrière de la tête. Puis prends une squame entre le pouce et l'index et frotte-la brièvement.
| Comment la reconnaître | Cuir chevelu sec | Pellicules |
|---|---|---|
| Taille des squames | Fines comme de la poudre ou de la semoule | Plus grandes, jusqu'à la taille d'un flocon d'avoine |
| Couleur | Blanche | Blanchâtre à jaunâtre |
| Entre les doigts | S'effrite en poussière sèche | Semble cireuse, colle au doigt |
| Où elles se trouvent | Tombent librement sur les épaules et le col | Adhèrent à la racine et au cuir chevelu |
| Le cuir chevelu | Pâle, tiraille après le lavage | Racines qui graissent, peau dessous normale à légèrement rougie |
| Démangeaisons | Possibles, en général avec le tiraillement | Fréquentes et souvent nettes |
| Quand ça empire | Hiver, douches chaudes, lavages fréquents | Plus le dernier lavage est loin, automne et hiver |
| Le reste de la peau | Tibias et mains souvent secs aussi | Parfois front ou ailes du nez gras |
Un deuxième test prend une semaine : lave avec un shampooing doux et une eau moins chaude comme dans les étapes plus bas, et regarde si les squames diminuent. Avec un cuir chevelu sec, ça se calme ; avec des pellicules, ça change peu ou ça augmente.
Tu coches des cases dans les deux colonnes ? L'analyse capillaire gratuite te demande une à une comment tu sens ton cuir chevelu, à quoi ressemblent les squames et à quel rythme tu te laves les cheveux.
Si c'est un cuir chevelu sec : causes et ce que tu changes
Passe les causes en revue de haut en bas. Les trois premières sont les plus fréquentes, et aucune ne coûte quoi que ce soit.
| Cause | Comment tu la repères | Ce que tu changes |
|---|---|---|
| Eau trop chaude | Cuir chevelu rouge après la douche, tiraille tout de suite | Laver à la température du corps, vers 37 °C |
| Shampooing puissant et lavages fréquents | Les cheveux crissent après le rinçage | Shampooing plus doux, l'équivalent d'une noisette, émulsionné d'abord dans la main |
| Chauffage et froid | Squames dès octobre, presque rien l'été | Humidifier l'air, bonnet doublé de coton |
| Sèche-cheveux trop chaud et trop près | Tiraillement juste après le séchage | Position moyenne, au moins 15 cm de distance |
| Un nouveau produit ou des parfums | Brûlure ou démangeaisons depuis le changement | Arrêter le nouveau produit |
Dès octobre, les longueurs ont aussi besoin de soins adaptés aux cheveux en hiver, parce que le chauffage et le froid les dessèchent tout autant. Si ça brûle ou démange depuis que tu utilises un nouveau shampooing, arrête-le et suis les premiers jours le déroulé prévu en cas de démangeaisons du cuir chevelu après un nouveau shampooing.
Suis cette routine pendant deux à quatre semaines. Les quantités valent pour des cheveux qui arrivent entre le menton et les épaules.
Étape 1 — Laver avec un shampooing doux. Mouille cheveux et cuir chevelu avec une eau à la température du corps. Fais mousser dans ta main une noisette de shampooing sans parfum et répartis-la uniquement sur le cuir chevelu. Masse 30 à 60 secondes du bout des doigts et rince deux fois plus longtemps. Lave tous les deux à trois jours.
Étape 2 — Soigner les longueurs. L'après-shampooing ne va qu'à partir de la hauteur des oreilles, avec deux minutes de pose, puis tu rinces bien. Pour des cheveux jusqu'à la poitrine, prends environ le double.
Étape 3 — Prendre soin du cuir chevelu. Sépare les cheveux essorés à la serviette en quatre ou cinq raies et applique directement sur la peau un soin léger sans rinçage. Masse une minute du bout des doigts, deux à trois fois par semaine. Avec MONAT, c'est le traitement rééquilibrant MONAT Scalp Comfort™, à déposer en un trait fin sur chaque raie ; le nombre de raies à tracer selon ta longueur est indiqué dans l'utilisation de Scalp Comfort.
Étape 4 — Sécher avec ménagement. Presse les cheveux dans la serviette au lieu de frotter, et sèche-les en position moyenne à 15 cm de distance.
| Ce qui coince souvent | Ce que tu fais à la place |
|---|---|
| Shampooing antipelliculaire contre de fines squames sèches | Shampooing doux sans parfum |
| Laver tous les jours parce que ça tombe | Tous les deux à trois jours, en rinçant bien |
| Se gratter avec les ongles | Appuyer avec le plat de la main |
| Après-shampooing jusqu'aux racines | Seulement à partir de la hauteur des oreilles |
Si ce sont des pellicules : actif, temps de pose, rythme
Contre les pellicules, ce qui aide est un shampooing qui garde sous contrôle la levure du cuir chevelu. En supermarché ou en parapharmacie, la liste des ingrédients au dos indique en général piroctone olamine ou climbazole. En pharmacie, il existe des shampooings au kétoconazole, au ciclopirox ou au sulfure de sélénium. L'acide salicylique décolle en plus les squames tenaces.
- Utilise ce shampooing deux à trois fois par semaine, et un shampooing doux les autres jours de lavage.
- Masse-le sur le cuir chevelu mouillé et laisse poser trois à cinq minutes, ou le temps indiqué sur l'emballage.
- Continue deux à quatre semaines, puis reviens à une fois par semaine.
- Si l'effet faiblit au bout de quelques mois, passe à un shampooing avec un autre actif.
Avec des pellicules, lave plutôt plus souvent que moins, sinon le sébum et les squames s'accumulent. Les huiles et les soins lourds restent loin du cuir chevelu, l'après-shampooing ne va que sur les longueurs. Si ton cuir chevelu tiraille après quelques semaines de shampooing antipelliculaire, c'était trop souvent : intercale un jour de lavage doux de plus.
Si tu utilises MONAT : le traitement rééquilibrant MONAT Scalp Comfort™ est pensé pour un cuir chevelu sec qui tiraille ; contre les pellicules, l'eczéma ou le psoriasis, c'est le mauvais outil. Le sérum rééquilibrant MONAT Scalp Comfort™ reste sur la peau et convient entre deux lavages à des zones isolées qui tiraillent ; s'il pique, arrête-le. Le Purifying Vinegar Shampoo (shampooing purifiant au vinaigre) clarifie des racines grasses et chargées et ne remplace pas un shampooing antipelliculaire avec actif. Le choix entre Scalp Comfort et Purifying Vinegar dépend de tes racines : ont-elles plutôt tendance à tirailler ou à graisser ?
Remèdes maison contre le cuir chevelu sec et les pellicules : qu'est-ce qui marche ?
- L'huile de coco ou d'olive laissée une nuit assouplit un cuir chevelu sec pour quelques heures, si tu en répartis une cuillère à café dans les raies et que tu la laves bien le matin. Avec des pellicules, laisse l'huile de côté, car les corps gras nourrissent la levure Malassezia.
- L'huile essentielle d'arbre à thé pure n'a rien à faire sur le cuir chevelu. Elle fait partie des causes connues d'allergies de contact, surtout quand le flacon est vieux et entamé depuis longtemps. Si tu tiens à en utiliser, prends un shampooing tout prêt qui en contient un peu et teste-le d'abord derrière l'oreille.
- Le vinaigre de cidre sert tout au plus de rinçage très dilué pour un cuir chevelu calme et gras : une cuillère à soupe pour un demi-litre d'eau. Sur une peau sèche ou grattée, l'acide pique, et contre les pellicules il ne remplace pas un actif.
- Le jus de citron et le bicarbonate n'ont rien à faire sur le cuir chevelu. L'acide pique, le bicarbonate est alcalin et dessèche.
- Un gommage décolle les squames tenaces pour un jour ou deux, mais accentue le tiraillement sur un cuir chevelu sec. Un gommage du cuir chevelu est utile pour des racines grasses et chargées, et même là une fois par semaine au maximum.
- Beaucoup pensent que les pellicules viennent d'un manque d'hygiène. C'est faux. Elles viennent de la réaction de la peau à la levure, et laver rarement ne fait que rendre les squames plus visibles.
Comment savoir après un lavage, quatre semaines et trois mois si ça marche
Après le premier lavage doux : si ton cuir chevelu tiraille moins que d'habitude après le séchage, tu es sur la bonne voie pour un cuir chevelu sec. Avec des pellicules, le premier lavage dit peu de chose, parce que le shampooing emporte de toute façon les squames. Regarde le deuxième et le troisième jour.
Au bout de deux à quatre semaines, refais le test du haut foncé du début, le même jour après le lavage que la première fois. Avec des pellicules, tu surveilles deux choses : y a-t-il moins de squames accrochées à la racine, et ça démange moins souvent ? Alors tu reviens au lavage hebdomadaire avec l'actif. Si rien n'a bougé après quatre semaines, fais examiner ton cuir chevelu par une dermatologue au lieu d'essayer un shampooing après l'autre.
Au bout de trois mois, tu reconnais en général ton schéma. Le cuir chevelu sec se manifeste surtout avec la saison du chauffage, les pellicules arrivent par poussées, souvent en automne et pendant les semaines chargées. Une rechute signifie alors juste que la phase suivante a commencé.
Quand la dermatologue décide
Le test ne fait qu'un premier tri. Certaines maladies de peau ressemblent à des pellicules au premier coup d'œil, mais demandent un diagnostic médical et souvent un traitement qui va au-delà d'un shampooing. C'est pourquoi tu consultes une dermatologue si l'un de ces points te concerne :
- Des zones rouges avec des squames grasses et jaunâtres qui apparaissent aussi sur les sourcils, les ailes du nez, derrière les oreilles ou dans la barbe. Ce peut être une dermatite séborrhéique.
- Des plaques rouges bien délimitées avec des squames épaisses, blanc argenté, qui débordent souvent de la lisière des cheveux sur le front ou la nuque, parfois avec des plaques semblables aux coudes ou aux genoux. C'est souvent ainsi que se manifeste le psoriasis.
- Rougeur, brûlure ou petites cloques un à trois jours après une coloration ou un nouveau produit. Si le visage ou les paupières gonflent, consulte le jour même.
- Des zones qui suintent, forment des croûtes ou saignent, ou une chute de cheveux exactement là où ça desquame.
- Chez un enfant, des plaques qui desquament avec des cheveux cassés. Un champignon peut en être la cause, et c'est à la pédiatre de voir.
- Des pellicules et des démangeaisons inchangées après quatre semaines de shampooing antipelliculaire, ou des démangeaisons qui te réveillent la nuit.
Apporte les flacons de tes shampooings. La liste des ingrédients aide la dermatologue à cerner le problème. Si ton cuir chevelu brûle en plus ou réagit à beaucoup de produits, il lui faut la routine d'un cuir chevelu sensible.
Ce que le soin peut faire
Favoriser le nettoyage, le soin, le démêlage, la brillance, le contrôle des frisottis, la protection contre la casse évitable et un aspect plus dense, selon le produit et les allégations étayées.
Ce qu'il ne peut pas faire
Diagnostiquer une maladie, corriger une cause hormonale, créer de nouveaux follicules ou réunir définitivement des pointes complètement fourchues.
Tout de suite
Juste après une application douce, le cuir chevelu peut sembler plus apaisé, plus propre et moins tiraillé.
Avec un usage régulier
Avec un soin régulier et adapté, le confort du cuir chevelu s'améliore souvent au fil de quelques semaines et les squames visibles peuvent diminuer.
Ce que ça ne fait pas
Les cosmétiques ne distinguent pas le cuir chevelu sec d'autres causes et ne traitent ni le psoriasis ni l'eczéma ; en cas de symptômes forts, persistants ou enflammés, consultez un dermatologue.
Questions rapides
Les hommes ont-ils plus souvent des pellicules que les femmes ?
Oui. Leurs glandes sébacées sont en moyenne plus actives, et plus de sébum veut dire plus de nourriture pour la levure. Les soins sont les mêmes pour les deux.
Le shampooing sec aide-t-il contre les pellicules ?
Non. La poudre et les résidus restent sur le cuir chevelu, et les squames sont de retour le lendemain. Avec des pellicules, un lavage de plus est plus utile.
Le stress peut-il provoquer des pellicules ?
Le stress seul ne provoque pas de pellicules. Il peut en revanche favoriser une poussée. Note les semaines chargées, tu verras si elles coïncident avec les mauvaises périodes.
Un cuir chevelu sec peut-il faire tomber les cheveux ?
Non. La sécheresse seule ne fait pas tomber les cheveux. Se gratter avec les ongles peut en revanche les casser, et si les cheveux s'éclaircissent justement là où ça desquame, c'est l'affaire de la dermatologue.
Mon cuir chevelu sec s'améliore-t-il si je bois plus d'eau ?
Non, tant que tu bois déjà normalement. Un litre de plus par jour ne change rien de visible sur le cuir chevelu ; ce sont l'eau du lavage, le shampooing et l'air ambiant qui comptent.
Les bébés ont-ils aussi des pellicules ?
Oui, sous une forme particulière : les croûtes jaunâtres et collées sur la tête d'un nourrisson s'appellent des croûtes de lait. Elles disparaissent en général d'elles-mêmes avant le premier anniversaire ; si elles suintent, s'étendent ou démangent, direction la pédiatre.
Pour savoir si tes squames ont besoin d'hydratation ou d'un actif, l'analyse capillaire gratuite fait le tri à partir de tes réponses sur ton cuir chevelu et ton rythme de lavage.